Вышестоящий орган НКВД:

• ОО НКВД по Западному фронту (до 26 июля 1941 г.)
• ОО НКВД по Центральному фронту (26 июля – 25 августа 1941 г.)
• ОО НКВД по Брянскому фронту (25 августа – 6 сентября 1941 г.)
• ОО НКВД по Юго-Западному – Донскому фронту (6 сентября 1941 – 28 октября 1942 г.)

• ОО НКВД по Юго-Западному фронту (28 октября – 28 ноября 1942 г.)
• ОО НКВД по Донскому фронту (28 ноября 1942 – 3 февраля 1943 г.)
• В распоряжении Ставки ВГК (3 – 15 февраля 1943 г.)
• ОО НКВД по Центральному фронту (15 февраля – 14 марта 1943 г.)
• ОО НКВД по Воронежскому фронту (с 14 марта 1943 г.)

Начальники:
1. ХАНДОЖКО Николай Потапович (июль 1941 – апрель 1943 г.), бригадный комиссар, с 8 января 1942 г. – майор ГБ, с 14 февраля 1943 г. – полковник ГБ;

Н.П.Хандожко

Заместители начальника:
ГОНЧАРОВ Иван Иванович (25 ноября 1941 – 9 апреля 1942 г.), капитан ГБ;
ДУБРОВИН Борис Всеволодович (январь – ноябрь 1942 г.), капитан ГБ;
ПАСМАНИК Лев Матвеевич (31 марта 1942 – февраль 1943 г.), старший лейтенант ГБ, с 13 апреля 1942 г. – капитан ГБ, с 11 февраля 1943 г. – подполковник ГБ;

И.И.Гончаров	Б.В.Дубровин	Л.М.Пасманик

Боевой путь армии до апреля 1943 г.: В Смоленском сражении (10 июля – 10 сентября) войска армии отразили наступление крупных сил противника под Рогачевом и Жлобином и, нанеся контрудар, 13 июля освободили их. Затем армия участвовала в Киевской стратегической оборонительной операции (7 июля – 26 сентября). Под ударами превосходящих сил противника ее войска вынуждены были отступить. Попав в окружение восточнее Киева, они понесли большие потери и только часть из них во второй половине сентября прорвалась из окружения в район Прилук, выйдя к реке Псел, откуда была отведена в район г. Ахтырка для доукомплектования. До 12 мая 1942 г. армия вела оборону восточнее Белгорода на рубеже реки Северский Донец, а затем участвовала в Харьковском сражении (12 – 29 мая) и Воронежско-Ворошиловградской (28 июня – 24 июля) стратегической оборонительной операции и в Сталинградской битве (17 июля 1942 – 2 февраля 1943 г.) Вела оборону по левому берегу Дона на участке Клетская – Серафимович. В ноябре – декабре армия участвовала в контрнаступлении под Сталинградом. В последующем ее войска, успешно развивая наступление, во взаимодействии с другими войсками фронта завершили окружение группировки войск противника и участвовали в ее разгроме.