(29 октября 1898 – 3 мая 1967 г.). Член КПГ с 1919 г., член СЕПГ с мая 1946 г., член ЦК СЕПГ и депутат народной палаты в 1954 – 1958 г. Родился в семье столяра.

Военная служба: после окончания школы призван в Кайзеровские ВМС. В 1916 – 1918 гг. служил на подводных лодках. Участвовал в Кильском вооруженном восстании в ноябре 1918 г., был избран председателем солдатского совета и членом Высшего солдатского совета в Киле.

В 1920 – 1921 гг. участвовал в вооруженных столкновениях в Центральной Германии. В 1921 – 1922 г. политсекретарь окружной организации КПГ в Гессен-Вальдеке, член ЦК КПГ. В 1922 – 1923 г. учился в Имперской партийной школе КПГ. В 1923 – 1924 г. – руководитель Военной организации КПГ в Гессен-Вальдеке и в Тюрингии, в 1924 г. – в Силезии. В том же году был арестован по обвинению в государственной измене, до 1926 г. отбывал заключение.

В 1928 – 1932 гг. депутат прусского ландтага, одновременно в 1929 – 1930 гг. – провинциального ландтага Нижней Силезии. В ноябре 1932 – марте 1933 г. – депутат рейхстага. С 1932 г. также рейхсляйтер объединенного союза моряков и портовых рабочих, заведующий организационным отделом ЦК СЕПГ, член секретариата исполкома Интернационала моряков и портовых рабочих. После прихода к власти Гитлера эмигрировал в Данию, а в 1934 г. уехал в СССР.

В 1936 г. создал в Осло подпольную организацию «Бернхард» (впоследствии организация «Волльвебер»), занимавшуюся нелегальной поставкой оружия правительству Испании и диверсиями против немецких и итальянских торговых судов в скандинавских странах. Всего до 1940 г. были организованы диверсии на 16 немецких, 3 итальянских и 2 японских кораблях, два из которых были полностью уничтожены.

В мае 1940 г. бежал в Швецию где был арестован и осужден на 6 месяцев исправительных работ. В 1941 г. после очередного взрыва на немецком корабле был вновь арестован, однако, невзирая на требования Третьего Рейха о выдаче содержался в шведской тюрьме. За время его заключения бывшая организация «Волльвебер», переименованная в организацию «Освальд», совершила еще 110 акций против немецких оккупационных войск.

В 1944 г. освобожден, в ноябре получил советское гражданство и уехал в СССР. Жил в Кисловодске, с 1945 г. – в Москве. В марте 1946 г. вернулся в Германию. Занимал руководящие посты в немецкой администрации Советской оккупационной зоны и правительстве ГДР:

• Заместитель начальника Генеральной дирекции водного транспорта (1946 – 1947 г.)

• Начальник Генеральной дирекции водного транспорта (1947 – 1950 г.)

• Статс-секретарь министерства транспорта ГДР (1950 – 1953 г.)

В органах госбезопасности ГДР (штази): с 1953 г.

• Статс-секретарь государственной безопасности – заместитель министра внутренних дел ГДР (июль 1953 – ноябрь 1955 г.)

• Министр государственной безопасности ГДР (ноябрь 1955 – 1 ноября 1957 г.)

В 1957 г. уволен на пенсию по состоянию здоровья и по собственному желанию. В январе 1958 г. исключен из состава Народной палаты, а в феврале 1958 г. – из ЦК, с формулировкой «за фракционную деятельность» со строгим партийным выговором.

Звания: нет.

Награды: Орден заслуг перед Отечеством в золоте (1954 г.)

Источники: Jens Gieseke, «Wer war wer im Ministerium für Staatssicherheit. Kurzbiographien des MfS-Leitungspersonals 1950 bis 1989», Berlin 1998; Доклад начальника СД и полиции безопасности Р.Гейдриха от 10 июня 1941 г.,