Разведку за рубежом вели резидентуры НКВД, подчиненные 1-му Управлению НКВД. Легальные резидентуры действовали под прикрытием советских дипломатических представительств.

• Резидентура НКВД в Софии
• Резидентура НКВД в Стокгольме
• Резидентура НКВД в Лондоне
• Резидентура НКВД в Нью-Йорке
• Резидентура НКВД в Оттаве
• Резидентура НКВД в Мехико
• Резидентура НКВД в Токио
• Резидентура НКВД в Чунцине
• Резидентура НКВД в Стамбуле
• Резидентура НКВД в Тегеране
• Резидентура НКВД в Кабуле

Помимо легальных резидентур, в Германии и ее союзниках, а также в некоторых других странах действовали разведчики-нелегалы. К 1942-1943 г. гитлеровской контрразведке удалось выявить и уничтожить большую часть советских нелегальных резидентур.