Армия сформирована 9 сентября 1942 г. на основании директивы Ставки ВГК от 28 августа 1942 г. на базе управления и части войск Сталинградского военного округа (см. ОО НКВД).

Вышестоящий орган НКВД:

• ОО НКВД по Юго-Восточному – Южному фронту

Начальники:
1. ВОИСТИНОВ Филипп Васильевич (сентябрь 1942 – апрель 1943 г.), майор ГБ, с 14 февраля 1943 г. – полковник ГБ;

Ф.В.Воистинов

Подчиненные органы:

• ОО НКВД по 34-й гв. сд
• ОО НКВД по 248-й сд
• ОО НКВД по 52-й сбр
• ОО НКВД по 152-й сбр
• ОО НКВД по 159-й сбр

Боевой путь армии до апреля 1943 г.: Армия приняла участие в Сталинградской битве. В течение сентября – октября 1942 г. ее войска сорвали все попытки противника прорваться к устью Волги и перерезать железнодорожную магистраль Астрахань – Кизляр. В декабре войска армии вели наступательные действия в направлении Элиста, Сальск, Ростов-на-Дону и освободили Элисту, Сальск и во взаимодействии с войсками 5-й ударной армии – Ростов-на-Дону. 20 февраля 1943 г. ее соединения вышли к реке Миус, где перешли к обороне.